La máquina típica se carga con un rollo plano continuo de película plástica, al que se le han aplicado etiquetas y dibujos en el exterior o el interior de la película. Tenga en cuenta que, si bien el plástico es el material de envasado más utilizado en la industria alimentaria, la tecnología también se puede utilizar para formar envases continuos de láminas / películas metalizadas, papel y productos textiles cambiando los métodos de sellado / costura de los bordes. Para algunos productos, la película se puede alimentar primero a través de un baño químico esterilizante y un secador antes de su uso en el sistema de envasado.

Para un formado-llenado-sellado vertical, la película se acerca a la parte posterior de un tubo cónico hueco largo, que se llama tubo de formación. Cuando el centro del plástico está cerca del tubo, los bordes exteriores de la película forman solapas que envuelven el tubo formador cónico. La película se tira hacia abajo alrededor del exterior del tubo y una barra de termosellado vertical se sujeta a los bordes de la película para crear el "sello de aleta", uniendo la película fundiendo los bordes de la costura. [4]

Para iniciar el proceso de ensacado, una barra de sellado horizontal crea el "Sello inferior" sujetando el borde inferior del tubo, uniendo la película y cortando cualquier película debajo. Esta barra de sellado puede tener una altura fija, lo que se denomina proceso de sellado intermitente. Los sistemas más rápidos incluyen una barra de sellado que se mueve hacia abajo con la bolsa mientras se sella. A esto se le llama proceso continuo. El producto se mide previamente mediante un sistema de pesaje de múltiples cabezales o el extremo del tubo sellado se baja luego a una mesa de pesaje de precisión y el producto que se va a ensacar se distribuye a través del tubo cónico largo en el centro de la bolsa. Cuando se alcanza el peso bruto de la bolsa llena de producto, el llenado se detiene y la barra de sellado horizontal sella la parte superior de la bolsa, formando simultáneamente la parte inferior de la siguiente bolsa de arriba.

Durante el proceso de sellado final, la bolsa puede llenarse con aire de un soplador o de un suministro de gas inerte, como nitrógeno. Inflar la bolsa ayuda a reducir la trituración de productos frágiles como las papas fritas, mientras que inflar con gas inerte ayuda a expulsar el oxígeno y retarda el crecimiento de bacterias que estropearían el producto. Otros acabados de productos, como la perforación de orificios para estantes colgantes de venta al por menor, se realizarán al mismo tiempo o justo después de que se haga el "Sello superior".

La alimentación de material y el corte de la bolsa / bolsa puede determinarse por la longitud de la bolsa o indexando a una mancha ocular (marca de registro de la foto), que es detectada por un sensor visual. Si bien los sistemas de banda única son populares para aplicaciones alimentarias, el sistema de sellado de cuatro lados de banda dual es a menudo popular para productos de dispositivos médicos y IVD. Estrechamente relacionada está la máquina horizontal de formado, llenado y sellado, que generalmente usa más espacio en el piso que un sistema vertical. Los avances modernos en la tecnología de formación de bolsas han permitido sistemas de formación de bolsas verticales cada vez más pequeños.

Muchos envases llenos de alimentos están llenos de nitrógeno para extender la vida útil. Los fabricantes de alimentos a menudo buscan formas de mejorar su alcance geográfico o extender la vida útil de su producto sin el uso de productos químicos. El llenado de nitrógeno es un medio natural para prolongar la vida útil. Cada vez más fabricantes optan por crear y controlar su propio suministro de nitrógeno mediante el uso de generadores de nitrógeno bajo demanda.